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La pubertad puede ser desalentadora para cualquier adolescente. Los cambios físicos, los rápidos cambios hormonales, las nuevas rutinas de higiene y los cambios de humor suponen un estrés añadido para nuestros adolescentes con autismo. Los retrasos en el desarrollo no hacen más que agravar las dificultades a las que se enfrentan los padres cuando ayudan a sus hijos a superar la adolescencia. Es importante empezar a prepararse y a preparar a su hijo para estos cambios antes del inicio de la pubertad. Aquí le ofrecemos sugerencias para afrontar la higiene, los cambios de humor, la sexualidad y las convulsiones.

Higiene
La maduración física, el vello corporal, el acné y el olor corporal requieren un cambio en las rutinas de higiene establecidas desde hace tiempo. Las historias sociales, el modelado de roles, las indicaciones físicas y verbales, el modelado en vídeo y los horarios visuales son estrategias que puede utilizar para ayudar a su hijo a realizar la transición hacia unos hábitos de higiene personal más rigurosos.

Afeitado
  • El afeitado no es obligatorio para ninguna persona. Es una elección personal.
    • La barba puede picar y causar problemas sensoriales. Es posible que su hijo prefiera ir bien afeitado.
  • Trabaja con tu terapeuta ocupacional o de conducta cuando le enseñes a afeitarse.
  • Las maquinillas de afeitar convencionales están afiladas y pueden causar cortes y lesiones. Se aconseja empezar con una maquinilla eléctrica.
  • Compre una afeitadora eléctrica para que su hijo se acostumbre a la vibración y al sonido que produce.
    • Permita que su hijo sostenga la afeitadora con la tapa puesta para que sienta las vibraciones.
    • Aumente la intensidad hasta tocar la piel que su hijo quiere afeitar mientras la afeitadora está cubierta.
    • Cuando su hijo esté preparado, retire la funda de la maquinilla y aféitese.
  • Tenga en cuenta lo siguiente con respecto a las cremas y ceras depilatorias:
    • Las cremas contienen productos químicos fuertes que pueden causar quemaduras, erupciones u otras reacciones inflamatorias.
      • Lee las etiquetas de los productos y comprueba su toxicidad química.
      • El Grupo de Trabajo Ambiental analiza y clasifica los productos en función de su seguridad.
    • La depilación con cera es dolorosa y puede no ser ideal para un niño con autismo.
Desodorante
  • Elige un desodorante sin aluminio.
    • Los antitranspirantes contienen sales de aluminio porque obstruyen los poros y hacen que la piel se hinche ligeramente, minimizando el sudor que sale del cuerpo.
    • Sudar es algo bueno, ya que mantiene el cuerpo fresco y elimina las toxinas.
    • Las investigaciones no son concluyentes en cuanto a los efectos sobre la salud del uso de antitranspirantes con sales de aluminio. Sin embargo, el aluminio es una conocida neurotoxina. Lea los estudios sobre la toxicidad del aluminio aquí y aquí.
    • Algunas marcas de desodorantes están perfumadas artificialmente, lo que provoca reacciones alérgicas y problemas de comportamiento en niños con autismo.
    • Lea las etiquetas de los productos para evitar los ingredientes tóxicos.
  • El bicarbonato de sodio es un ingrediente común en los desodorantes naturales, pero puede causar una erupción que pica o duele en algunas personas.
  • Experimenta con diferentes tipos de desodorantes, como los sólidos, los geles, los sprays o las toallitas, para encontrar el más adecuado para tu hijo.
Acné
  • El hígado ayuda al cuerpo a eliminar el exceso de hormonas que se producen durante la pubertad y que pueden provocar acné. Los suplementos que pueden ayudar son los Omega3, el magnesio y las vitaminas B.
  • Elimina los alérgenos y las sensibilidades alimentarias, ya que pueden contribuir a la inflamación y a los problemas de la piel.
  • A veces, este paso por sí solo eliminará el acné que tenga el niño.
  • El aumento de la producción de grasa y de las hormonas durante la pubertad puede provocar la obstrucción de los poros, lo que da lugar al acné.
    • Lavarse la cara puede ser difícil para las personas con problemas sensoriales o para las que se ponen nerviosas cuando les entra agua en la cara o en los ojos.
    • Utilizando una toallita, ayuda a tu hijo a practicar el lavado de cara sólo con agua.
    • Cuando su hijo se sienta cómodo con la cara mojada, añada un limpiador facial seguro si sigue siendo necesario después de practicar sólo con agua.
    • Experimenta con diferentes toallitas y paños limpiadores para determinar cuál es el más adecuado para tu hijo.
  • Lee las etiquetas de los lavados faciales y las cremas tópicas para el acné. Contienen sustancias químicas que se absorben en la piel.
  • Los tratamientos naturales para el acné incluyen el hamamelis, el aloe vera, el aceite de árbol de té diluido o el vinagre de sidra de manzana diluido aplicados tópicamente.
  • Consulte con su médico si el acné persiste y quiere explorar los medicamentos recetados.
Cambios de humor
Los cambios de humor son sinónimo de pubertad. Los adolescentes pueden experimentar sentimientos intensos de tristeza, ira, ansiedad, depresión o irritabilidad sin entender bien por qué. En los niños con autismo, esto puede manifestarse como comportamientos agresivos o autolesivos.
  • Empiece a enseñarles habilidades de autorregulación a una edad temprana.
  • El ejercicio es un conocido regulador del estado de ánimo. Asegúrese de que su hijo hace ejercicio a diario.
  • Los niveles de colesterol total disminuyen durante la pubertad. Esto puede dar lugar a síntomas psiquiátricos como la depresión, la ansiedad y la agresividad.
  • Los brotes de crecimiento rápido son una carga para las mitocondrias de su hijo y pueden causar fatiga e irritabilidad. Trabaje con el médico de su hijo para crear un plan de apoyo mitocondrial.
  • Con tantos cambios y desafíos nuevos durante la pubertad, la ansiedad de su hijo puede aumentar. Puede leer más sobre el manejo de la ansiedad en el artículo de Testautismo sobre el tema que se encuentra aquí.
Sexualidad
La adolescencia es una época de maduración y desarrollo sexual. Es importante que las familias apoyen y enseñen de forma proactiva a sus hijos a gestionar adecuadamente los impulsos sexuales, a pesar de ser un tema de conversación incómodo para algunos padres.

La menstruación
  • La menstruación suele comenzar cuando la niña tiene entre 11 y 14 años.
  • Comience a hablar y a compartir información sobre la menstruación con su hijo uno o dos años antes de que se produzca.
    • Lleve a su hijo al baño con usted para que le observe cómo realiza la higiene menstrual.
    • Haz que tu hijo practique el uso de la compresa y la eliminación adecuada de la misma.
    • Con un rotulador, colorea la zona de la ropa interior donde debe ir la compresa.
    • Aquí tienes una descarga gratuita de un cuento social sobre la menstruación.
  • Utiliza un lenguaje positivo sobre la menstruación. Frases como "la maldición" o "código rojo" pueden infundir miedo y ansiedad y deben evitarse.
  • Prueba diferentes tipos de productos menstruales, como compresas, ropa interior para la menstruación o incluso pull-ups.
    • Los tampones y las copas menstruales, aunque son una buena opción para muchas personas, pueden ser difíciles de usar para tu hija de forma independiente.
    • Lee las etiquetas de los productos menstruales. Algunos productos están tratados con sustancias químicas que pueden causar irritación u otros problemas. Existen opciones orgánicas.
  • Establezca un horario para cambiar los productos menstruales sucios con su hija y ayúdela a practicar el horario antes de su primer ciclo menstrual.
  • Informe al personal escolar adecuado (profesores, enfermera del colegio, asistente) cuando su hija esté menstruando para que le orienten sobre cómo apoyarla.
    • Esto puede incluir recordatorios para el cambio de compresas, una mayor concienciación sobre los síntomas del síndrome premenstrual y cómo tratarlos, y tener ropa extra en la escuela en caso de que se ensucie.
  • Comunicar los síntomas del síndrome premenstrual a los padres puede ser difícil para algunos niños, especialmente cuando estos síntomas son nuevos. Esté atento a los cambios en el comportamiento de su hijo que puedan indicar la necesidad de alivio del SPM, como una almohadilla térmica o ibuprofeno.
  • El azúcar en la sangre baja naturalmente durante el ciclo menstrual. Aumente la ingesta de proteínas de su hijo para estabilizar el azúcar en sangre.
  • Consulte a un médico si las menstruaciones de su hijo son excesivamente abundantes, largas o van acompañadas de síntomas graves de SPM.
Erecciones y emisiones nocturnas
  • Las erecciones espontáneas y las emisiones nocturnas, comúnmente conocidas como "sueños húmedos", son una parte normal del desarrollo sexual.
  • Las erecciones y los sueños húmedos pueden ser una fuente de sensibilidad sensorial, ansiedad por falta de control, vergüenza y confusión.
  • Antes del inicio de la pubertad, empiece a hablar de las erecciones y los sueños húmedos con su hijo.
    • Aquí puede descargar un cuento social gratuito sobre las erecciones y los sueños húmedos.
  • Utilice un lenguaje positivo para que su hijo aprenda que esto es normal y no vergonzoso.
  • Enséñele estrategias para hacer frente a las erecciones espontáneas.
    • Enseñe a su hijo a cubrirse el regazo con algo como una chaqueta o un libro.
    • Anime a su hijo a llevar pantalones vaqueros, ya que disimulan mejor las erecciones que la ropa deportiva o el chándal.
  • La defensiva sensorial es común con los vaqueros, y los botones y cremalleras requieren habilidades motoras finas. Practica el uso de vaqueros antes de la pubertad.
  • Compre camisas que caigan por debajo de la cintura para ayudar a ocultar una erección.
  • Prueba diferentes estilos de ropa interior. Los calzoncillos pueden ser apretados y causar molestias durante una erección. Los calzoncillos sueltos pueden ser una mejor opción.
  • Las emisiones nocturnas se sienten húmedas y pegajosas y pueden hacerles pensar que han mojado la cama.
    • Hable con su hijo sobre los sueños húmedos antes de que comiencen.
    • Enséñele a reaccionar después de un sueño húmedo (por ejemplo, ponerse un pijama limpio, poner la ropa y las sábanas sucias en la lavandería, ducharse por la mañana, etc.).
      • Puede tener un recordatorio visual o una lista de comprobación en el dormitorio o en el baño a modo de recordatorio
Masturbación
  • Lo que puede parecer una masturbación puede ser en realidad un sobrecrecimiento de hongos que causa picor y ardor. Lea más sobre el sobrecrecimiento de hongos y cómo tratarlo aquí.
  • Los niveles elevados de histamina en la sangre pueden aumentar la masturbación. Consulte el blog de Testautismo sobre la histamina aquí.
  • Los padres deben mantener la calma y no avergonzar a sus hijos por masturbarse.
    • Etiquetar la masturbación como "mala" podría llevar a su hijo a ocultar su masturbación en casa y a empezar a masturbarse en lugares inapropiados como el colegio o el autobús.
  • Debido a la naturaleza privada de la masturbación, es importante establecer límites claros para su hijo.
  • Enseñe a su hijo que la masturbación sólo debe producirse en su dormitorio con la puerta cerrada.
    • Evite enseñar a su hijo que la masturbación debe producirse en el cuarto de baño de su casa, ya que el niño puede llegar a la conclusión de que la masturbación en cualquier cuarto de baño es aceptable, incluidos los baños públicos.
  • Enseñe a su hijo a limpiarse adecuadamente y a lavarse las manos después de masturbarse.
  • Consulte con el terapeuta ocupacional o el terapeuta del comportamiento de su hijo para crear un plan de gestión si la masturbación excesiva se debe a un comportamiento autoestimulante.

Atracción y enamoramiento
La adolescencia es el momento en que las personas suelen empezar a interesarse por los demás. Los adolescentes con autismo no son diferentes.
  • Los enamoramientos y las relaciones románticas implican una gran competencia social y señales no verbales que pueden ser difíciles de interpretar.
    • Mantenga un diálogo abierto con su hijo sobre cualquier interés romántico que pueda desarrollar.
    • Hable de las relaciones saludables con su hijo y juegue a las interacciones apropiadas.
  • El consentimiento y la educación sexual deben enseñarse a todos los niños desde una edad temprana.
    • El consentimiento significa que una persona ha dado permiso para ser tocada por otra:
      • Enseña a tu hijo que "no" significa "no".
    • Entender y practicar el consentimiento hace que tu hijo sea consciente y esté más seguro ante los demás.
    • Enseñar el consentimiento también evita que tu hijo viole el espacio personal de otra persona.
  • El rechazo de un interés romántico es una parte normal de la vida. Hable con su hijo de sus sentimientos y de cómo responder adecuadamente al rechazo.
Convulsiones
Uno de cada cuatro individuos con autismo tiene convulsiones. Hay un aumento en la prevalencia de las convulsiones alrededor de la pubertad, saltando del 12% de las personas con autismo en la infancia al 26% en la adolescencia. Aunque la investigación no aclara por qué se produce este aumento, los médicos teorizan que puede deberse a cambios hormonales y/o a la deficiencia de folato cerebral.

Si cree que su hijo tiene convulsiones, pida cita con un neurólogo.
  • Un electroencefalograma (EEG) es una prueba utilizada para medir la actividad eléctrica del cerebro.
    • Solicite que su hijo reciba un EEG de 24-48 horas que registre la actividad eléctrica tanto cuando duerme como cuando está despierto.
  • Comente con su neurólogo tanto los medicamentos recetados como las opciones de tratamiento no farmacológico, como la dieta cetogénica, el CBD o la estimulación del nervio vago.
Obtenga más información en el artículo de TestAutismo sobre las convulsiones.

Conclusión
La pubertad y la adolescencia son una etapa de desarrollo complicada que todos los seres humanos experimentan. Los padres de niños con autismo deben ser proactivos y preparar a sus hijos para una multitud de cambios. Para hacer esta época tumultuosa un poco más fácil, concéntrese en enseñar a su hijo las nuevas habilidades y rutinas que necesita para tener éxito antes de que las necesite y mantenga una comunicación abierta.


Recursos adicionales
Libros recomendados:

Todo el contenido de este artículo es sólo para fines informativos, incluyendo los enlaces a los productos y/o sitios web mencionados. Para aclarar, TESTAUTISMO no recibe ninguna compensación o comisión por proporcionarlos.

Además, la información de esta página no sustituye el consejo, el diagnóstico o el tratamiento de un profesional. Por esta razón, busque siempre el consejo de su médico, terapeuta u otro proveedor de salud calificado con cualquier pregunta o preocupación que pueda tener.

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